標準是3個月5000公里換一次。汽車換機油是以行駛里程更換的，一般的礦物機油可以每5000公里就換一次，合成機油就可以延長至8000至10000公里更換。從時間上講，半年都行駛不到5000公里的車，半年過了也應該考慮更換機油。

長時間機油不換會導致機油變質潤滑效果降低，發動機工作時內部部件無法得到潤滑，會導致發動機內部部件磨損，減短發動機的使用壽命。

發動機作為一種機械，對于潤滑油的要求同一般機械相比有其共同的一面，如要求有適當的粘度，一定的抗氧、抗磨、防腐蝕與粘溫等性能要求。但發動機又是一種特殊的機械，它對潤滑油的要求又有其特殊的一面。如果使用的是一般的機油，那就要經常檢查機油質量，機油潤滑不好對車輛會有損害的。

當機油用了半年之后，每月檢查一次或是要出車之前檢查，從機油尺取出點機油，看看油位和油的質量。燃燒室內的高溫高壓的燃燒氣體會通過活塞、活塞環和缸套之間的間隙，泄漏到曲軸箱，這些燃燒氣體是燃油和少量潤滑油的完全燃燒和未完全燃燒產生的氣體和某些顆粒物(煙炱)，通常成為曲軸箱竄氣的主要成分，它會污染潤滑油，并在一定條件下更會促使其氧化。